Mitsubishi Lancer EVOLUTION MR: MR pour MONSIEUR!
Après avoir lancé la nouvelle génération de sa célèbre Lancer, Mitsubishi a ensuite procédé au lancement de la très attendue Evolution X. Mais cette fois, ce n’est pas une mais deux Evolution qui sont au rendez-vous. La première s’appelle GSR. Quelques semaines plus tard, l’entreprise japonaise dévoilait enfin la Evolution MR.
La différence entre ces deux Evolution? Si le moteur demeure le même, la transmission diffère passablement. Alors que la GSR se contente d’une manuelle à cinq rapports seulement, la MR reçoit une séquentielle à six rapports. Cette boîte relaie la puissance aux quatre roues via un rouage intégral extrêmement performant. Voyons tout ça de plus près…
À tout seigneur, tout honneur...
Tout d’abord, le moteur de 2,0 litres turbocompressé avec refroidisseur intermédiaire (intercooler) développe pas moins de 292 chevaux et 300 livres-pied de couple, ce qui est plus que suffisant pour une compacte! Pour faire passer toute cette puissance à la route de façon efficace, il faut absolument un rouage intégral. Comme dans la GSR apparue plus tôt cette année, le rouage intégral S-AWC (Super All Wheel Control) est contrôlé par quatre paramètres qui interagissent constamment pour optimiser la traction au sol. Ces quatre paramètres sont l’Active Central Differential (ACD), l’Active Yaw Control (AYC) qui gère le différentiel arrière, l’Active Stability Control (ASC) et, enfin, les freins ABS. Excusez les anglicismes de la phrase précédente! En fait, tous ces acronymes sont moins importants que ce qu’ils réalisent lorsqu’ils interagissent. Ensemble, ils font de la Lancer Evolution X une merveille à piloter. Sur le circuit du Mont-Tremblant, nous avons pu tester le S-AWC et la voiture semblait rouler sur des rails. Même sur une aire de dérapage arrosée, votre humble serviteur n’a jamais réussi à la prendre en défaut, bien que tous les éléments de sécurité aient été mis hors fonction. Il demeure donc toujours des gardiens qui veillent au grain. Par contre, ils sont suffisamment permissifs pour laisser la MR dériver au point de se payer quelques glissades sur une piste de course. Car c’est là que la Evolution MR est à son meilleur. Avec les évolutions, la Evolution a perdu de sa rapidité en ligne droite mais un tour chronométré est sans aucun doute meilleur aujourd’hui qu’auparavant. Le plaisir, pour un pilote professionnel est sans doute moins grand mais pour la sécurité, c’est infiniment meilleur.
Une automatique? Oui, mais toute une automatique!
Là où la Evolution MR se distingue de la GSR, c’est au niveau de la boîte de vitesse. Celle de la MR est une séquentielle à six rapports baptisée TC-SST (chez Mitsubishi, on aime bien les acronymes compliqués!), pour Twin Clutch Sportronic Shift Transmission. En fait, il s’agit du même principe déjà utilisé par Audi et Nissan (GT-R). Dès qu’un rapport est enclenché le rapport suivant est déjà sélectionné. Lorsque le pilote active le levier de vitesses ou les palettes placées derrière le volant, les changements s’opèrent en quelques millisecondes. Trois modes s’offrent au pilote : Normal, Sport et S-Sport. Chacun de ces modes permet de rouler sur l’automatique seulement ou sur le mode manuel. Sur la route, pour les promenades du dimanche, le mode Normal est tout indiqué. Pour un peu plus de plaisir, le mode Sport est tout indiqué. Quant au mode S-Sport, attachez votre tuque! Les changements de rapport deviennent quasiment brutaux et les rétrogradations sont marquées par un effet de pointe-talon des plus réussis. De plus, sur la piste du Mont-Tremblant, cette transmission, en mode automatique, se place toujours sur le bon rapport. On a perdu le plaisir de manipuler un levier de vitesses mais on gagne en rapidité et en sécurité. Compromis des temps modernes… Et ces différents réglages sont bien sentis. Souvent, il faut passer d’un extrême à l’autre pour sentir une véritable différence. Dans la MR, chaque mode de la transmission possède sa propre personnalité, si on peut dire.
Après quelques tours de piste, au moins une des MR affichait une consommation de 29,3 litres au cent, ce qui nous apparaît normal suite à l’utilisation abusive que les journalistes et pilotes lui ont fait subir. Les freins, des Brembo ne semblent jamais souffrir malgré les tours rapides, la direction s’avère d’une précision chirurgicale, la répartition du poids est parfaite et les suspensions, si elles tapent dur sur nos belles routes, deviennent des alliées extraordinaires sur une piste. Curieusement, alors qu’il est possible pour le pilote de modifier les réglages de la transmission automatique et du rouage intégral, on ne retrouve aucun réglage pour les suspensions.
Vivre avec un coup de foudre
Au quotidien, la Evolution MR peut devenir frustrante à la longue, autant à cause de ses suspensions très dures, même en mode confort, de sa puissance difficilement exploitable, de sa visibilité arrière entravée par un aileron surdimensionné et par ses sièges qui ne conviennent qu’aux gabarits "normaux". De plus, le siège du conducteur ne s’ajuste pas en hauteur. Aussi, il se peut que les différences minimes entre une GSR et une MR ne plaisent pas à tous. Quand on a une telle voiture entre les mains, plusieurs aiment qu’on le remarque! L’aileron arrière de la MR est plus imposant que celui de la GSR tandis qu’une bande chromée ceinture l’imposante grille avant de la MR. Les jantes BBS pour pneus 245/40R18 aident aussi à identifier une MR, de même que les phares au xénon. À mon avis, un sigle MR, même discret, aurait permis d’identifier une MR à tout coup sans discréditer la GSR. À noter que la garantie a été revue à la baisse pour les différentes Evolution, ce qui, d’un point de vue fabricant, n’est pas une mauvaise idée, compte tenu de l’utilisation souvent abusive de ces voitures. On parle donc d’une garantie de base de 3 ans / 60 000 km et de 5 ans / 100 000 km pour le groupe motopropulseur.
Les prix débutent à 41 498$ pour la Mitsubishi Lancer Evolution GSR avec sa boîte manuelle à cinq rapports. Vient ensuite la MR et sa sublime transmission automatique à six rapports à 47 498$ et, enfin, la MR Premium qui ajoute 4 000$. Cette version donne droit, entre autres, à une chaîne stéréo Rockford Fosgate de 650 watts, la radio satellite, un toit ouvrant (mais à ce moment oubliez le toit en alu plus léger des autres Evolution) et un système de navigation par GPS.
