Bombardier B12 1947, l'autobus des neiges

Charles Bouchard pose fièrement devant son B12 1947 qui neuf coûtait environ 1 500$. Aujourd'hui, un véhicule aussi bien restauré et original vaut entre 25 et 30 000$

17 pieds (518 cm) de long x 56 pouces (142 cm) de large. Pas large, direz-vous. Mais J-A Bombardier voulait que ses véhicules puissent circuler dans les sentiers formés par les traîneaux tirés par des chevaux.

Le système barbotin-chenilles dans son élément naturel! Les traverses de métal reliant deux courroies de caoutchouc sont entraînées par une roue dentée située à l'avant (ici, on voit la partie arrière du système. Voir autre photo pour la partie avant)

Le barbotin (la roue dentée) du système barbotin-chenille est situé à l'avant.

Le tableau de bord est plutôt simpliste. Les trois jauges sous la planche ont été ajoutées par Charles Bouchard.

Le B12 est conçu pour transporter douze personnes. Un peu tassées faut-il avouer... Contrairement à la croyance populaire, la chaleur dégagée par le moteur ne réchauffait pas l'habitacle. Il y avait une chauffrette Mopar DeLuxe pour ça!

Quand Charles Bouchard a acheté son B12, l'intérieur était peinturé en gris. Le décapage de bois, Charles Bouchard y connaît ça!

Ce superbe B12 1948 appartient à Frank et Nathaly Lowell de Newry au Maine. La plupart des B12 sont bleus mais l'industrie forestière préférait les modèles vernis. Les éraflures paraissaient moins.

Un B12 pèse 3800 livres. Sur cette photo, on voit bien la chenille et les roues ainsi que la roue dentée.

Le moteur est un Chrysler six cylindres en ligne de 251 pouces cubes "Flathead" développant 215 chevaux. Ce moteur est littéralement increvable et consomme environ 15 mpg (18 l/100 km).

Le radiateur est situé à l'arrière. Lorsque la température était chaude (pour l'hiver, on s'entend), il fallait ouvrir la porte arrière de 4 à 6 pouces (10 à 15 cm) pour laisser pénétrer plus d'air frais. Lorsque le mercure descendait très bas, on fermait cette porte.

Joseph-Armand avait d'abord pensé utiliser un Ford Model T mais le poids du moteur à l'avant ne favorisait pas une bonne prise dans la neige. On peut voir cette autoneige au Musée Bombardier de Valcourt.

Lorsque les B7 et B12 sont devenus moins populaires, Bombardier, éternel visionnaire, a adapté son système barbotin-chenilles aux tracteurs!

Le Muskeg. Ce véhicule industriel a été utilisé à toutes les sauces par toutes sortes d'entreprises aux prises avec l'hiver (forestières, minières, tourisme, pêche, etc)