Audi e-tron quattro 2019 : au volant d'un prototype en Namibie

Audi e-tron quattro 2019 - Une tempête de sable avance sur l’horizon d’une vaste plaine connue sous le nom de Salt Pan à Bitterwasser, à la limite du désert de Kalahari en Namibie. Un épais nuage de poussière gagne rapidement en volume, et c’est alors que l’on s’aperçoit que cette tempête de sable n’est pas générée par le vent qui balaie la savane africaine, mais bien par un VUS à motorisation électrique qui roule à haute vitesse dans un silence presque complet. Il fait très chaud, la poussière est omniprésente, le silence règne, et c’est dans ce contexte très particulier que nous allons conduire des prototypes de pré-série du Audi e-tron quattro 2019.

Audi e-tron quattro 2019 - Pourquoi en Namibie et pourquoi à Bitterwasser? Parce que cet environnement à la fois très rude et sans pitié présente plusieurs occasions d’évaluer le nouveau rouage intégral, développé spécifiquement par Audi, pour ce VUS à motorisation électrique. La surface du Salt Pan, composée de sel, de poussière et de sable, présente un coefficient de friction qui s’apparente à celui de la neige durcie, et la température ambiante, qui est supérieure à 35 degrés centigrade, met à l’épreuve le système de refroidissement au liquide développé par les ingénieurs de la marque qui permet de pousser les moteurs électriques au maximum sans éprouver de perte de puissance.

Audi e-tron quattro 2019 - Si vous avez lu notre reportage sur la première mondiale du e-tron quattro à San Francisco il y a quelques semaines, vous pouvez sauter ce paragraphe. Si ce n’est pas le cas, voici en rafale quelques informations pertinentes en guise de présentation. Il s’agit d’un VUS électrique animé par deux moteurs, le premier entraînant les roues avant et le second les roues arrière.

Audi e-tron quattro 2019 - Ces deux moteurs sont alimentés par une batterie de 95 kilowatts/heure, développée et construite par Audi. Cette batterie, qui est logée sous le plancher du véhicule, fait grosso modo la taille d’un lit double et pèse 699 kilos.

Audi e-tron quattro 2019 - Les ingénieurs de la marque font état d’une autonomie de 400 kilomètres, ce qui semble plutôt conservateur compte tenu de la taille de la batterie. En mode « boost » et avec le système de départ-canon en fonction, le e-tron quattro fait le sprint de zéro à cent kilomètres/heure en 5,7 secondes, ce qui est plutôt impressionnant pour ce véhicule de presque deux tonnes et demies métriques dont le poids est chiffré à 2490 kilos. La puissance et le couple sont respectivement de 402 chevaux et de 490 livres-pied en mode boost.

Audi e-tron quattro 2019 - Que ce soit en roulant sur la surface durcie du Salt Pan ou sur la surface meuble des dunes de la région avoisinante, le e-tron quattro nous a donné l’impression qu’il était taillé d’un seul bloc de granite, tellement sa structure est rigide.

Audi e-tron quattro 2019 - Les ingénieurs de la marque nous ont révélé que la rigidité en torsion du e-tron quattro est supérieure à celle d’un VUS conventionnel dans une proportion de quarante-cinq pour cent puisque le plancher du véhicule est composé de sa batterie.

Audi e-tron quattro 2019 - Sur une partie du parcours de conduite hors-route, il a d’ailleurs été possible de faire balancer le véhicule avec deux roues au sol et deux roues dans les airs, tout en ouvrant et fermant toutes les portières sans aucun problème.

Audi e-tron quattro 2019 - Sur un « circuit » aménagé sur le Salt Pan de Bitterwasser, nous avons pu conduire le e-tron quattro à haute vitesse pour évaluer le nouveau rouage intégral développé spécifiquement pour ce véhicule. Comme il s’agit d’un véhicule à motorisation électrique animé par deux moteurs, les composantes électroniques jouent un rôle clé pour distribuer le couple là où il est requis, et pour commander le freinage sélectif des roues afin d’assurer la stabilité du véhicule.

Audi e-tron quattro 2019 - Avec le système de contrôle électronique de la stabilité en fonction, le e-tron quattro s’est montré très stable en toutes circonstances, exactement comme un VUS conventionnel, avec des réactions tout à fait prévisibles qui permettent au conducteur de garder le contrôle à tout moment. Le passage en mode ESC Sport permet au conducteur de faire dériver le véhicule en virages puisque le système n’intervient que durant la phase de contre-braquage en sorties de courbes.

Audi e-tron quattro 2019 - Il est aussi possible de désactiver complètement le système de contrôle électronique de la stabilité pour transformer le e-tron quattro en véritable machine de « drift », ce qui est très agréable dans l’environnement contrôlé d’un circuit improvisé où il n’y a aucun obstacle à frapper. À 2490 kilos, le e-tron quattro est très lourd, mais sa répartition des masses est idéale puisqu’elle est de 50 pour cent sur le train avant et de 50 pour cent sur le train arrière.

Audi e-tron quattro 2019 - L’échelle de prix en dollars canadiens n’est pas encore connue mais celle pour les Etats-Unis a été communiquée au lancement. Elle est de 74,800 dollars américains pour la variante Premium Plus, 81,800 dollars américains pour la déclinaison Prestige et de 86,700 dollars américains pour les modèles Edition 1. Au Canada, il est toutefois possible de réserver un modèle en déposant mille dollars par le biais du site web d’Audi Canada.

Audi e-tron quattro 2019 - Le VUS e-tron quattro sera disponible au Canada à compter du deuxième trimestre de 2019. Nous avons été impressionné par ce premier contact avec ces prototypes de pré-série du Audi e-tron quattro 2019 et avons très hâte de conduire le modèle de production en série plus tard cette année. Gardez le contact.

Audi e-tron quattro 2019 - Quelques spectateurs intéressés...

Audi e-tron quattro 2019 - Gabriel Gélinas au volant d'un prototype sur le Salt Pan à Bitterwasser en Namibie.

Audi e-tron quattro 2019 - Séance de photos au coucher du soleil sur le Salt Pan de Bitterwasser en Namibie avec un prototype en "drift" en arrière plan et une petite course à pied pour éviter le nuage de poussière...

Audi e-tron quattro 2019 - Séance de photos au coucher du soleil sur le Salt Pan de Bitterwasser en Namibie avec un prototype en "drift" en arrière plan et une petite course à pied pour éviter le nuage de poussière...

Audi e-tron quattro 2019 - Séance de photos au coucher du soleil sur le Salt Pan de Bitterwasser en Namibie avec un prototype en "drift" en arrière plan et une petite course à pied pour éviter le nuage de poussière...

Audi e-tron quattro 2019 - Les prototypes étaient équipés de pneus Goodyear Eagle Sport conventionnels, et non pas de pneus adaptés pour la conduite hors-route. Malgré cela, la motricité sur sol meuble n'a posé aucun problème.

Audi e-tron quattro 2019 - Les prototypes étaient équipés de pneus Goodyear Eagle Sport conventionnels, et non pas de pneus adaptés pour la conduite hors-route. Malgré cela, la motricité sur sol meuble n'a posé aucun problème.

Audi e-tron quattro 2019 - Quelques spectateurs intéressés...

Audi e-tron quattro 2019 - Quelques spectateurs intéressés...

Audi e-tron quattro 2019

Audi e-tron quattro 2019

Audi e-tron quattro 2019 - Au boulot sur le Salt Pan à Bitterwasser en Namibie.

Audi e-tron quattro 2019 - Au boulot sur le Salt Pan à Bitterwasser en Namibie.

Audi e-tron quattro 2019 - Coucher de soleil sur le Salt Pan à Bitterwasser en Namibie.

Audi e-tron quattro 2019 - Coucher de soleil sur le Salt Pan à Bitterwasser en Namibie.

Audi e-tron quattro 2019 - Coucher de soleil sur le Salt Pan à Bitterwasser en Namibie.