Cours de conduite rallye en Ford Fiesta à l’école Team O’Neil

Le freinage du pied gauche contribue aussi à provoquer un certain niveau de survirage, ce qui permet de faire pivoter la voiture autour de son train avant.

Plusieurs cônes ont été tués au nom de la formation des conducteurs.

Pour former les débutants, O’Neil compte sur une flotte de Ford Fiesta, des véhicules maniables, mais à la puissance peu élevée, qui permettent d’élever graduellement son niveau de confiance grâce à une série d’exercices de pilotage.

On pourrait résumer l’essentiel de la façon suivante : pour négocier un virage, il faut placer autant de poids que possible sur les roues avant,

Les gens de Team O’Neil ont insisté sur le fait qu’on peut demander aux roues avant de la Fiesta de tourner, ou d'accélérer, mais pas de faire les deux en même temps!

Nous avons aussi eu la chance de rouler avec le champion de rallye Andrew Comrie-Picard dans sa Fiesta ST.

Elle n’est peut-être pas rapide, mais la Ford Fiesta est agile même en déclinaison de base.

Comment faire pour négocier un virage de façon efficace, surtout lorsqu’il est fait de glace pure, recouverte d’une fine couche de neige?

Elle vient en plusieurs couleurs.

En version ST, le moteur gagne un turbocompresseur EcoBoost qui fait passer sa puissance à 197 chevaux. Mais comme je n’allais pas tarder à le réaliser, plus de puissance ne veut pas toujours dire plus de performances.

En conduite normale, on utilise le pied droit pour contrôler l'accélérateur et la pédale de frein (et on confie l’embrayage au pied gauche). En situation de conduite de type rallye, on laisse le pied gauche juste au-dessus de la pédale de frein en permanence.

Quand on applique les freins sur une automobile, les lois de la physique font en sorte que le poids est transféré vers l’avant, soit au-dessus des roues directionnelles.

Sur des surfaces glissantes, le transfert de poids est encore plus important parce que si on tourne trop le volant, les pneus avant se transforment tout simplement en chasse-neige.

On ne veut pas arrêter, on veut tourner, et le fait d’utiliser les freins et l'accélérateur en même temps amplifie l’angle de 10 à 15 degrés que l’on a donné aux roues avant, sans engendrer d'effet de chasse-neige.

Pour l’instant je souris, mais tout à l’heure, je vais enregistrer un temps très moyen lors du défi rallye de fin de journée.

Le fait que la docile Fiesta réussisse à dominer l’impressionnante Fiesta ST sur les terrains glissants de l’école Team O’Neil démontre bien que, parfois, il n’y a pas juste la puissance qui compte dans la vie.

Au bout de plusieurs heures de pratique, guidé par les instructeurs de Team O’Neil, je me suis senti assez à l’aise avec la technique de freinage du pied gauche pour commencer à l’utiliser en combinaison avec d’autres techniques.

Andrew Comrie-Picard à l’oeuvre pour transférer ses connaissances et ses talents de pilote directement dans mon cerveau.

Avant de vous laisser libre de déraper avec abandon et de faire voler en l’air des cônes orange, les gens de Team O’Neil vous invitent à vous asseoir dans une salle de classe.

Comme nous allions tous conduire uniquement des Fiesta à traction avant, les instructions relatives aux transferts de poids, à la gestion de la vitesse acquise et à la négociation tardive/hâtive du sommet de la courbe étaient adaptées spécifiquement à nos véhicules.

Le secret pour adopter une conduite de performance efficace dans la neige avec un véhicule à traction avant comme la Ford Fiesta, c’est de commencer par tourner légèrement les roues pour entamer le virage.