10 VUS des années 2000 que vous aviez probablement oubliés

Bien que les VUS soient immensément populaires en ce moment, certains connaissent moins de succès pour différentes raisons. Les constructeurs se voient donc forcés de les éliminer, mais on les retrouvera toujours dans le marché des véhicules d’occasion.

Toujours? Enfin, presque. Ceux auxquels nous allons nous attarder ici risquent peu d’apparaître dans votre tournée des concessionnaires et des marchands. Ils sont également rares dans les petites annonces. En fait, vous aviez peut-être même oublié qu’ils ont déjà existé.

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Voici sans plus tarder 10 VUS des années 2000 qui ont largement disparu de la mémoire collective :

Buick Rainier (2004-2007)

General Motors adore cloner ses véhicules, on le sait. À l’époque des Chevrolet Trailblazer et GMC Envoy, Buick vendait un jumeau non identique appelé Rainier. Ces trois VUS intermédiaires proposaient tous les mêmes moteurs, transmissions, châssis et, jusqu’à un certain point, le même habitacle. C’est au niveau des détails esthétiques, mais surtout du calibrage des suspensions, des rouages et des sensations de conduite que la différence se situait. N’oublions pas un autre proche parent, le Saab 9-7x.

Oldsmobile Bravada (2002-2004)

Tant qu’à parler du Rainier, mentionnons le VUS qu’il a remplacé : le Bravada de la défunte marque Oldsmobile. Celui-ci est peut-être davantage associé aux années 1990, mais il faut se souvenir qu’il a connu une troisième génération couvrant les modèles 2002 à 2004. Contrairement à ses partenaires de plateforme, le Bravada n'était pas offert avec un empattement allongé (XL). Il avait également une suspension moins ferme et convenait plus à un usage autoroutier. 

Suzuki Vitara (1999-2004)

Plusieurs se rappellent le Grand Vitara, ce modèle de troisième génération commercialisé au Canada de 2005 jusqu’à l’arrêt des ventes automobiles de Suzuki sur notre continent en 2014. Mais juste avant lui, il y avait le Vitara tout court, la deuxième génération d’un VUS calqué sur le Chevrolet Tracker, plus populaire. Il existait des versions à deux et à quatre portes, de même que des moteurs à quatre et à six cylindres, le second développant 165 chevaux, sans oublier une variante à toit souple. Les exemplaires nord-américains provenaient de l’usine CAMI à Ingersoll, en Ontario.

Chrysler Aspen (2007-2009)

L’éphémère Aspen, un clone du Dodge Durango de deuxième génération, n’a duré que trois ans. Plus luxueux et mieux équipé, avec des lignes classiques et distinguées, il renfermait lui aussi un V8 HEMI de 5,7 litres développant 335 chevaux combiné à une boîte automatique à cinq rapports. Une motorisation hybride de 385 chevaux s’est éventuellement jointe à la gamme, offrant une économie à la pompe d’environ 25%.

Ford Taurus X (2008-2009)

Bien qu’assez anonyme, le Ford Freestyle (2005-2007) a la distinction d’avoir été l’un des premiers véhicules de type multisegment sur le marché. Vous l’aviez peut-être oublié et c’est normal. Or, le Freestyle a terminé sa brève carrière sous l’appellation Taurus X, Ford ayant cherché en vain à créer une famille de modèles autour de la berline Taurus. Au menu : une nouvelle calandre et un moteur V6 de 3,5 litres augmenté à 263 chevaux avec la boîte automatique à six rapports.

Hyundai Veracruz (2008-2012)

Les premiers efforts de Hyundai pour répondre aux besoins des familles nombreuses canadiennes ont été la fourgonnette Entourage et le VUS à trois rangées Veracruz. Ce dernier n’a pas fait long feu… à l’instar du Kia Borrego, avec lequel il partageait son moteur V6 de 3,8 litres (260 chevaux). Le constructeur coréen l’a sagement remplacé par le Santa Fe XL, misant sur un nom plus populaire auprès des consommateurs.

Infiniti EX (2008-2013)

Né vers la fin des années 2000, ce multisegment de luxe de taille compacte dérivait de la berline G35 et se voulait une alternative surélevée. Son V6 de 3,5 litres développant une puissance de 290 chevaux était le même (plus tard remplacé par un V6 de 3,7 litres produisant 325 chevaux). L’habitacle du EX pouvait accueillir cinq personnes dans un environnement plutôt spacieux et confortable. Fait intéressant : il a été le premier véhicule à se doter d’un système de caméras à 360 degrés. Infiniti l’a remplacé par le QX50 en 2013.

Land Rover Freelander (1998-2006)

Ce VUS compact de Land Rover, le plus abordable de la gamme, remonte à la fin des années 1990 mais s’est surtout imposé au début du 21e siècle. Le Freelander a été le premier VUS de la marque anglaise à employer une structure monocoque, le rendant un peu moins adapté à un usage hors route. Des variantes à deux et à quatre portes ont été offertes – une pratique plus courante à l’époque. La deuxième génération, arrivée comme modèle 2007, a changé de nom pour LR2.

Mitsubishi Endeavor (2004-2011)

Partageant sa plateforme avec la Galant, l’Endeavor aux ailes exagérément musclées a en quelque sorte fait le pont entre le robuste Montero et l’Outlander plus moderne mais plus compact. Assemblé en Illinois, il a tenté de plaire aux familles américaines, avec plus ou moins de succès. L’unique motorisation disponible était un V6 de 3,8 litres livrant 225 chevaux.

Isuzu Rodeo (1998-2004)

On peut blâmer General Motors du Canada de ne pas avoir consacré suffisamment d'efforts à la commercialisation des VUS et camionnettes Isuzu chez nous, où ils étaient distribués par des concessionnaires regroupant aussi Saab et Saturn. Le Rodeo de deuxième génération était solide, fiable et bien fini, puis alimenté par un V6 de 205 chevaux avec un rouage 4x4 à temps partiel. Toutefois, les consommateurs ont préféré se tourner vers des utilitaires privilégiant le confort sur la route et un habitacle plus luxueux.