2019 Audi A8: The Audi that Drives Itself in Traffic

Audi A8 2019 Traffic Jam Pilot - La nouvelle Audi A8 est le premier modèle de série capable d'une conduite autonome de niveau 3, celui où la voiture prend le relais complet du conducteur lorsque les conditions le permettent. Audi affirme que la marque assumera complètement toute responsabilité en cas d’accident lorsque la voiture se conduit elle-même.

Audi A8 2019 avec Traffic Jam Pilot - Tous les capteurs, caméras et radars acheminent leurs données au contrôleur central, appelé zFAS par Audi, logé sous le siège du conducteur et qui est à lui seul plus puissant que tous les autres systèmes intégrés à la génération précédente de la Audi A8. C’est ce contrôleur qui permet de créer le portrait à 360 degrés de l’environnement dans lequel la voiture évolue. Les ingénieurs de Audi se sont également assurés que tous les systèmes soient « doublés ». Ainsi, dans le cas où la caméra ne puisse pas « voir » à travers le brouillard, les radars sont en mesure de le faire. De plus, si le système antiblocage qui contrôle le freinage lorsque la voiture roule en mode autonome viendrait à faire défaut, un moteur électrique exerce une pression sur la pédale de frein. Et si le contrôleur zFAS devait défaillir, le radar à longue portée monté à l’avant prend le relais.

Audi A8 2019 avec Traffic Jam Pilot - La nouvelle A8 est équipée du système Traffic Jam Pilot, un dispositif très élaboré qui fait appel à 12 capteurs ultrasoniques localisés à l’avant, à l’arrière et sur les côtés de la voiture, à quatre caméras 360 degrés localisées à l’avant, à l’arrière et sur les rétroviseurs latéraux, à une caméra avant montée au sommet du pare-brise, à quatre radars de portée moyenne localisés à chaque coin de la voiture, à un radar de longue portée monté à l’avant, à un détecteur laser de type Li-DAR, ainsi qu’à une caméra intégrée à la planche de bord qui est braquée vers le conducteur ce qui permet de s’assurer que celui-ci est alerte.

Audi A8 2019 avec Traffic Jam Pilot - Le Li-DAR monté à l'avant et sous le pare-choc.

Audi A8 2019 avec Traffic Jam Pilot - Le contôleur central zFAS, « cerveau » du système Traffic Jam Pilot de la nouvelle Audi A8. Ce contrôleur central est logé sous le siège du conducteur et il est à lui seul plus puissant que tous les autres systèmes intégrés à la génération précédente de la Audi A8. C’est ce contrôleur qui permet de créer le portrait à 360 degrés de l’environnement dans lequel la voiture évolue.

Audi A8 2019 avec Traffic Jam Pilot - La Audi A8 est le premier véhicule de série doté de la conduite autonome de niveau 3. Pour que cela soit possible, plusieurs conditions doivent être réunies. La voiture doit rouler sur une autoroute où les voies sont clairement identifiées et où une séparation physique, comme un muret ou un garde-fou, se trouve entre les voies que l’on emprunte et celles où la circulation roule en sens inverse. Aussi, la vitesse ne doit pas dépasser 60 kilomètres/heure. Le Traffic Jam Pilot ne peut donc pas fonctionner dans un environnement urbain, où il y a présence de piétons ou de cyclistes, ou sur les routes secondaires. Il n’est fonctionnel que sur autoroute et à basse vitesse seulement.

Audi A8 2019 avec Traffic Jam Pilot - Lorsque les conditions le permettent, le conducteur peut appuyer sur le bouton de commande AI, pour Audi Intelligence, qui est localisé sur la console centrale, pour enclencher le système et voir apparaître un nouveau visuel sur l’écran du cockpit virtuel, signifiant que le Traffic Jam Pilot est maintenant en contrôle de la A8.

Audi A8 2019 avec Traffic Jam Pilot - Le conducteur peut lâcher le volant et les pédales lorsque la Audi A8 se conduit par elle-même et le cockpit virtuel affiche le visuel que l'on voit sur cette photo indiquant que le Traffic Jam Pilot est en contrôle de la voiture.

Audi A8 2019 avec Traffic Jam Pilot - Lorsque le Traffic Jam Pilot est enclenché, il est possible de vaquer à d'autres occupations et même de regarder un bulletin de nouvelles télévisé sur l’écran central de la A8 alors que la voiture se déplace toute seule. Elle suit sa voie dans les courbes en avançant et en stoppant de façon très fluide, comme si elle était conduite par un conducteur très expérimenté, soucieux de préserver le confort de ses passagers.

Audi A8 2019 avec Traffic Jam Pilot - Sur cette photo, on peut voir le visuel qui est affiché sur le cockpit virtuel de la voiture lorsque le Traffic Jam Pilot contrôle la voiture. Notez les bandes vertes de chaque côté de l'écran et l'image d'une voiture qui roule dans sa voie sur autoroute.

Audi A8 2019 avec Traffic Jam Pilot - Daniel Lepczyk et moi regardons la télé pendant que la voiture se conduit toute seule et Daniel m’explique que l’on pourrait tout aussi bien lire et expédier des courriels, surfer sur le web ou encore consulter son agenda, toujours au moyen de l’écran central, en ayant préalablement jumelé son téléphone portable à la voiture par le biais de la connexion Bluetooth. Complètement libéré de la tâche parfois stressante de contrôler la A8 dans la circulation dense, le conducteur peut vaquer à autre chose sans intervenir d’aucune façon sur le mouvement de la voiture, qui roule au milieu de la voie lorsque le flot de la circulation est plus rapide, et qui se rapproche automatiquement d’un des côtés de la voie avant l’arrêt, histoire de libérer un espace entre les deux voies, espace qui pourrait servir à un véhicule d’urgence circulant dans ce corridor de sécurité pour se rendre sur les lieux de l’accident qui cause le bouchon. Le futur proche de la conduite autonome, c’est ça…

Audi A8 2019 avec Traffic Jam Pilot - Je suis assis au volant et le Traffic Jam Pilot conduit la A8. Le but de cet exercice était de me permettre de faire l'expérience de ce qui se passe lorsque le Traffic Jam Pilot demande au conducteur de reprendre le contröle et que le conducteur ne réagit pas. Dans un premier temps, les côtés du cockpit virtuel et le symbole AI prennent une teinte rouge et signal audible se fait entendre. Le conducteur doit prendre le volant dans les prochaines dix secondes. S’il ne le fait pas, la phase 2 s’enclenche et la A8 ralentit d’abord progressivement pour ensuite freiner sec à trois reprises alors que la ceinture de sécurité du conducteur se resserre automatiquement également à trois reprises. Si le conducteur n’intervient toujours pas, peut-être en raison d’un malaise, le système commande l’arrêt complet de la voiture, active les feux de détresse, déverouille les portières et place un appel d’urgence qui permet aux premiers répondants de localiser le véhicule.

Audi A8 2019 Traffic Jam Pilot - Avant de prendre la route dans le trafic de la région de la Rhénanie du Nord, on monte à bord d'un dirigeable pour observer le flot de circulation dans cette région de l'Allemagne où habitent près de 8 millions de personnes et où convergent plusieurs autobahn.

Audi A8 2019 Traffic Jam Pilot - L'un des nombreux bouchons observés lors d'un survol de la région de la Rhénanie du Nord en début d'après-midi.

Audi A8 2019 Traffic Jam Pilot - Scénario classique de bouchons aux échangeurs entre autoroutes.

Audi A8 2019 Traffic Jam Pilot - Survol en dirigeable de la région de la Rhénanie du Nord pour observer le flot de la circulation. Michael Schreckenberg, Docteur et Professeur de l'Université de Duisburg/Essen (à droite avec le micro) est un spécialiste en recherche sur la circulation automobile et il nous explique les nombreux enjeux de cette région où habitent près de 8 millions de personnes et où convergent plusieurs autobahn.

Audi A8 2019 avec Traffic Jam Pilot - Avant de prendre la route avec la nouvelle Audi A8 équipée du Traffic Jam Pilot, les ingénieurs nous expliquent les divers systèmes qui le composent au moyen d'une représentation holographique de la voiture.