Le GL est apparu en 2007, au plus fort de la vague des VUS traditionnels. À ce moment, Mercedes offrait déjà le ML, mais la clientèle, de plus en plus exigeante, désirait un véhicule encore plus titanesque. Mercedes a donc créé le GL. Son style est réussi et sa suspension ajustable est très efficace. Ses ventes sont limitées, mais sa seule présence dans la gamme Mercedes permet au constructeur de présenter un véhicule dans presque toutes les catégories.