Inutile de se le cacher; la Fiat 124 Spider est une Mazda MX-5. Il n'y a qu'à regarder l’habitacle et la ligne générale de la carrosserie pour s’en convaincre. Sous le capot, toutefois, la Fiat fait appel à un quatre cylindres turbocompressé de 1,4 litre de 160 chevaux (164 dans la version sportive Abarth). Ce moteur est plus puissant que le 2,0 litres atmosphérique de la Mazda. Une boîte manuelle et une automatique sont proposées, les deux à six rapports.